L'Impact de Montréal s'est payé la meilleure équipe de la MLS en défaisant les Earthquakes de San Jose 3-1, samedi soir, au Stade Saputo.
Il s’agit d’une quatrième victoire consécutive pour l’Impact (11-13-3). Ils rejoignent du même coup D.C. United au 5e rang de la conférence de l’Est de la MLS. D.C. United possède toutefois quatre matchs en main.
Une situation inhabituelle est survenue à la 21e minute. Hassoun Camara de l'Impact et Steven Lenhart des Quakes (14-6-5) ont tous deux écopés de cartons rouges simultanément.
Sur un corner décerné aux Quakes, Camara a servi une prise de tête à Lenhart après que ce dernier ait semblé lui donner un coup au visage. Après l'échauffourée qui a suivi, l'arbitre Armando Villareal a consulté ses deux assistants et a décidé d'expulser les deux joueurs.
Malheureusement pour l'Impact, comme la faute initiale a été commise dans la surface de réparation, les visiteurs ont obtenu un penalty.
Les Earthquakes ont donc ouvert la marque sur le penalty pris par Chris Wondolowski à la 23e minute. Il s'agissait de son 18e but de la saison.
C'est toutefois la troupe de Jesse Marsch qui a semblé profiter davantage du jeu à 10 contre 10, profitant ensuite de plusieurs occasions dangereuses en zone adverse. D'ailleurs, le onze montréalais n'a mis que deux petites minutes pour créer l'égalité.
Di Vaio a bien servi Felipe sur l'aile droite. Celui-ci a dribblé son marqueur pour se rapprocher de la ligne des buts, d'où il a trouvé Di Vaio bien posté à quelques mètres d'une cage abandonnée. C'était un deuxième but pour l'ex-international italien.
Lamar Neagle dangereux en deuxième demie
Lamar Neagle a manqué un filet ouvert à la 57e minute lorsque son tir du pied gauche a passé au-dessus du filet.
Toutefois, Neagle s’est repris de belle façon en donnant l’avance à l’Impact avec son 2e but de la saison. Patrice Bernier a effectué une belle pièce de jeu à quelques mètres de la surface de réparation avant de remettre à Neagle qui a déjoué le gardien Jon Busch à sa gauche.
À la 71e minute, Collen Warner a rejoint Di Vaio d'un long ballon. Di Vaio a réussi à percer la défensive de l’équipe californienne, mais le défenseur des Earthquakes Jason Hernandez l'a fauché dans la surface de réparation. Il écope d'un carton rouge et le onze montréalais a obtenu le penalty.
Le spécialiste de l’équipe en la matière avait une chance en or d’accroître l’avance des siens. Patrice Bernier a encore une fois déjoué le gardien adverse en pareille situation pour son 7e but de la campagne.
Une équipe transformée défensivement
Le but de Wondolowski en première demie était le premier accordé par l'Impact en 236 minutes de jeu depuis le but de Thierry Henry lors de la partie du 28 juillet dernier.
Même si elle est l'équipe ayant accordé le plus de buts dans le circuit Garber avec 44 en 27 rencontres, la formation de l'entraîneur-chef Jesse Marsch n'en a concédé que deux à ses quatre derniers matchs, tandis qu'elle a marqué neuf fois au cours de cette séquence victorieuse.
«Oui, on semble s'être replacés, a admis Marsch. C'est quelque chose qui nous aura pris un certain temps. Nous en avons discuté, nous avons travaillé sur différents schémas tactiques et sur la façon de se défendre sur les coups de pied arrêtés.
«Je crois aussi que Troy (Perkins, acquis des Timbers de Portland en retour du gardien Donovan Ricketts) a aussi connu deux forts matchs. Ça nous aide grandement, ça donne confiance à nos arrières. Mais je crois aussi que nous avons grandi défensivement. Nous avons appris à gérer toutes sortes de situations et nous ne sommes plus aussi nerveux. Nous sommes beaucoup plus confiants dans notre exécution.»
Certes, les additions de Matteo Ferrari et d'Alessandro Nesta à Nelson Rivas ont permis à l'Impact de se doter d'un «Big Three». Mais Rivas est suspendu depuis deux matchs et Nesta souffre d'une entorse au genou. Ça n'a pas empêché la défense de l'Impact de bien faire. Avec l'absence assurée de Hassoun Camara pour la rencontre de samedi prochain, face au D.C. United, en raison de son carton rouge écopé contre San Jose, Marsch devra de nouveau trouver la combinaison gagnante.
«On espère qu'Alessandro sera de retour en santé pour la prochaine rencontre. Il a bien progressé, physiquement, au cours des derniers jours, alors on espère pouvoir l'insérer cette semaine. Si ce n'est pas le cas, on fera appel à Shavar (Thomas), ou on fera appel à Calum (Mallace). Ou pourquoi pas demander à Jeb (Brovsky) de jouer de nouveau comme arrière central.
«Ces gars-là sont des joueurs importants et on ne veut pas les perdre, mais il n'a jamais été question cette saison de qui n'est pas sur le terrain, mais bien qui a joué. À chaque fois qu'on a fait appel à quelqu'un, ce joueur a été prêt à jouer. Ce soir, ç'a été Lamar Neagle.»
Le milieu de terrain a effectivement disputé un fort match pour Marsch après n'avoir disputé que trois minutes au cours des trois dernières rencontres. Neagle a été impliqué et a même marqué un superbe but, qui s'est avéré être le but décisif, d'un boulet d'environ 25 mètres, à la suite d'un superbe échange avec Felipe et Patrice Bernier.
Neagle aurait même pu s'inscrire à la marque un peu plus tôt. Bien posté dans la surface, il a été en mesure de récupérer un retour après un arrêt de Jon Busch sur Collen Warner, mais il a été incapable de cadrer son tir.
«Je suis un peu déçu, car j'ai raté quelques occasions, a indiqué le milieu américain de 25 ans. Mais j'ai aussi marqué sur celle qui devait faire la différence.»
L'Impact à l'aise au Stade Saputo
Montréal a remporté ses cinq derniers matchs à domicile. Durant cette séquence victorieuse à la maison, l’Impact a dominé l’adversaire 12-4 au chapitre des buts.
Le match a été présenté à guichets fermés pour la deuxième fois de la saison.
Le défenseur Nelson Rivas n'était pas disponible pour ce match, lui qui purgeait le deuxième match d’une suspension de trois rencontres pour son infraction contre Philadelphie.
Il s'agissait du seul affrontement entre l'Impact et les Earthquakes cette saison.
RDS.CA
Lun 20 Aoû - 9:41
